信號反映香港近海平面的預料風力，不是風暴本身的強度。
一號戒備沒有風速門檻，只表示有熱帶氣旋進入香港八百公里範圍,並可能影響本港。三號強風對應近海平面持續風力每小時四十一至六十二公里。全港停工停課由八號開始。
八號的門檻是持續風力每小時六十三至一百一十七公里,即蒲福八級烈風至十一級暴風;十號則為一百一十八公里或以上,即颶風程度。由三號跳到八號,風力上限相差接近一倍。
為何以測風站網絡為準
香港南北風力差異可以很大：長洲吹著烈風時，內陸可能只是普通大風。所以天文台不以單一測風站定信號，而是看一個參考測風站網絡中有多少個錄得或預料錄得烈風。
發出八號的條件，是本港近海平面正在吹或預料會吹烈風或暴風，即持續風力每小時 63 至 117 公里。「預料」兩個字是關鍵：信號可以在風力升上來之前發出。
持續風與陣風
以上全部是十分鐘平均持續風。陣風通常高於持續風速三至五成 ——八號之下量得一百三十公里的陣風，並不代表應該改發十號。
信號亦不會因風暴減弱而立即除下。八號改發三號之前，天文台會先評估風力是否穩定回落 —— 環流的尾段往往比中心過境時更長，而海面與離岸地區回落得最慢。
發出與否、何時發出，是香港天文台的決定，不是一條風速線。本站提供的風球機率屬 Aethopia 推算，只在地圖內出現，並附有其自身聲明;任何情況下以天文台發布為準。
